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23 marzo 2024

África: Las 5 historias más visitadas en Blog de Viajes Viajar y Aprender



 1.- La Medina de Marrakech


Estamos ante una de las ciudades más fascinantes de Marruecossu excepcional situación al pie de las cimas del Atlas añade una nota más a la belleza de su urbanismo. A Marrakech, los poetas árabes la llamaron "Perla del sur, echada por el Atlas", también se la llamó "La ciudad roja" o "La ciudad de los jardines".  Sin embargo, Marrakech es la transcripción del nombre bereber "Tamurt n Akkuc" que significa Tierra de Dios.

Una de las mayores fiestas del mundo se celebra cada noche en la amplia plaza Jemaa el Fna, esta fiesta ha sido declarada en 2001 como "Patrimonio Oral de la Humanidad" por la UNESCO.  


En Botswana viven más de 45.000 nativos Basarawa o bosquimanos (del afrikaans, boschjesman, "hombre del bosque"), fundamentalmente viven en el desierto del Kalahari, donde se establecieron hace  20.000 años. 

El credo social de los bosquimanos les lleva a compartir y a cuidar a los demás.  Su falta de codicia, de envidia y de ambición material más allá de sus necesidades diarias hacen que los bosquimanos sean unas personas de una clase muy especial.  La convivencia se rige por reglas no escritas que hacen que todos vivan en un ambiente de armonía y amistad. 


3.- Sterkfontein: Homínidos de 3 millones de años

La cueva de Sterkfontein forma parte de un conjunto de cuevas de piedra caliza de especial interés para los paleo-antropólogos.  En ellas se han encontrado, desde finales del siglo XIX, numerosos de restos fósiles de homínidos. Se encuentra en la provincia de Gauteng, a unos 50 km al noroeste de Johanesburgo.

terkfontein fue inscrita en el Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999 , junto con las cercanas de Swartkrans y Kromdraai;  y la zona en que se ubican ha sido denominada " la Cuna de la Humanidad".  En esta zona concurren muchos elementos esenciales para poder determinar el origen y evolución de la humanidad.



El Dr. Livingstone fue el primer blanco que contempló estos inmensos muros de agua.  "Descubrió" las cataratas más grandes de la tierra  en noviembre de 1855, hace exactamente 159 años. Llegó desde el oeste, atravesando el río Chobe y, después, el Zambeze.  

Las cataratas no fueron ninguna sorpresa para el explorador británico David Livingstone (1813-1873), él había oído hablar de ellas desde que llegó a esta zona de África.  En su libro Viajes y experiencias en el Sur de África, recoge una pregunta que le hizo el jefe de la tribu makolo, Sebituane: "¿Has visto el humo que suena en tu país?...  Si, el humo que truena allí.  De hecho, los autóctonos del lugar llamaban "el humo que truena" o "Mosi-Oa-Tunya" a este lugar.



Moremi es la mejor reserva de vida silvestre de África y, como no podría ser de otra forma, en ella se da protección a un gran número de animales y de plantas. 
n 1962, fueron los nativos del pueblo batawana, y no el estado de Botswana, quienes decidieron convertir un coto de caza  en una reserva para detener la reducción de fauna en la zona (y fue la primera vez que esto ocurría por iniciativa popular en toda África).  Se trataba de proteger la región conocida como la Mopane Tongue, una lengua de tierra firme en una zona inundable en época de lluvias. Esta es la zona que estábamos atravesando de sur a norte en nuestro vehículo 4X4.

30 diciembre 2018

Gentes de Soweto, en Sudáfrica

Soweto, cuyo nombre es una contracción del inglés "South Western Township, es un área urbana situada 24 km al suroeste de Johannesburgo en Sudáfrica, con una población de unos 4 millones de habitantes, prácticamente todos de raza negra.




Soweto fue construida en 1948, durante los tiempos del aparheid, con el fin de alojar a los africanos negros, en su mayoría inmigrantes desde zonas rurales de los territorios próximos.  Todas estas personas vivían, hasta entonces, en áreas acotadas por el gobierno.  



Los blancos decidieron agrupar a toda esta población en una zona suficientemente alejada de su hábitat de residencia en el Johannesburgo reservado para ellos.




Con una estructura urbanística muy básica, Soweto parece más un asentamiento que una ciudad.  A pesar de esto, los barrios se configuraron por clases sociales en tres áreas según el nivel económico de la población. Es muy llamativa la diferencia entre los barrios más ricos y las de los más desfavorecidos.




En Soweto ocurrió una famosa protesta estudiantil que jugó un papel fundamental en la lucha contra el apartheid.   Estudiantes negros se manifestaron el 16 de junio de 1976 para protestar contra una ley que les obligaba a estudiar en el lenguaje afrikaans, salieron desde la Escuela Secundaria Morris Isaacson y se dirigieron hasta la Escuela Orlando West.  La policía abrió fuego contra la multitud que se congregaba en la marcha pacífica.   


El símbolo de esta revolución, punto crucial en la lucha por la igualdad racial, es Hector Pieterson, el primer y más joven de los estudiantes que allí fallecieron.  El momento de su muerte, en los brazos de un compañero, fue capturado por una cámara, en una fotografía que se convirtió en un icono de la lucha en contra del dominio de la minoría blanca en Sudáfrica.



El gobierno dijo que 95 personas de raza negra murieron en los disturbios, pero estimaciones no oficiales consideran que la cifra se situó en torno a 500 víctimas. 



Fue entonces, cuando Winnie Mandela, la esposa del entonces encarcelado Nelson Mandel, dirigente del Congreso Nacional Africano (ANC), describió las protestas como "apenas el comienzo" y se aceleró una fuerte campaña de lucha contra la desigualdad de las razas en Sudáfrica y la injusticia social. 


La presión nacional e internacional  llevó a la liberación de Mandela en 1990 y a las primeras elecciones no raciales cuatro años después.

Mandela fue elegido por abrumadora mayoría para convertirse en el primer presidente sudafricano de raza negra, dando por concluido el régimen tradicional de gobierno de los blancos.

Voy a limitarme a exponer las fotos que obtuvimos durante mi estancia en 2003.  Las caras hablan mejor, por sí solas, que todo lo que yo pueda describir con mis palabras.















28 diciembre 2018

Sterkfontein, Patrimonio de la Humanidad: Homínidos de 3 millones de años en Sudáfrica

La cueva de Sterkfontein forma parte de un conjunto de cuevas de piedra caliza de especial interés para los paleo-antropólogos.  En ellas se han encontrado, desde finales del siglo XIX, numerosos de restos fósiles de homínidos. Se encuentra en la provincia de Gauteng, a unos 50 km al noroeste de Johanesburgo. 

La cueva pertenece a la Universidad de Witwatersrand, cuyos científicos han sido responsables de las principales excavaciones.  Estos científicos están avalados por sus numerosos e importantes hallazgos, que figuran entre los más aclamados en todo el mundo.

Sterkfontein fue inscrita en el Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999 , junto con las cercanas de Swartkrans y Kromdraai;  y la zona en que se ubican ha sido denominada " la Cuna de la Humanidad".  En esta zona concurren muchos elementos esenciales para poder determinar el origen y evolución de la humanidad.


Las excavaciones en las cuevas comenzaron a finales del s XIX, después de que unos mineros de piedra caliza encontraron fósiles y lo comunicaron, lo que llamó la atención de los científicos. 

En 1936, en las cuevas de Sterkfontein apareció el primer adulto australopithecus, lo que permitió confirmar la teoría de Raymond Dart que afirmaba que el cráneo de un niño al que se llamó "Australopithecus de Taung", que había sido encontrado en el norte de Sudáfrica en 1924, era claramente un ancestro humano; el Australupitecus Africanus fue el primer antepasado del hombre que caminó principalmente erguido o colgado de rama en rama.

En 1947 se encontró un cráneo casi completo de una hembra adulta de australopithecus africano. El Dr. Broom, que dirigía las excavaciones, le dio el nombre de "Plesianthropus Transvaalensis Transvaal", y lo apodó "Sra. Ples".  Se estima que la Sra. Ples tiene entre 2,3 y 2,8 millones de años, ubicándose en el período del Plioceno. Esta es la urna con el cráneo recompuesto de la Sra:


En 1997, un esqueleto casi completo de un homínido temprano fue descubierto en las cuevas por el Profesor Ronald J. Clarke. El esqueleto se denominó "Pie Pequeño", ya que las primeras partes encontradas eran huesos de un pie; se cree que posee una edad de 3,3 millones de años.

La extracción de los restos circundantes al descubrimiento se encuentra en curso en el fondo de una profunda sima que forma parte de la cueva de Sterfontein.

Estuve en la cueva de Jacovec la noche del 8 de mayo de 2003, una noche cerrada de luna llena.  Los focos del camión iluminaban un paisaje árido, perdido en el campo, en medio de la nada.


Llegados al lugar, tras descender por una rampa acomodada para facilitar el acceso... entramos en una nave de trabajo bastante rudimentaria donde nos esperaba el mismísimo Profesor Clarke, Ron Clarke para los presentes, según su propias palabras.  Sí, lo han leido bien, estaba allí, pasadas las 10 de la noche, el personaje viviente más famoso del mundo en materia de descubrimientos y estudios sobre los homínidos y las teorías sobre los orígenes del hombre, el descubridor de "Pie Pequeño" y director general de las excavaciones en la cueva, así como director general adjunto de la Sterkfontein Research Unit.


Recibimos unas interesantes explicaciones que compartieron el profesor Clarke y su ayudante en relación con la enorme importancia de este lugar.  Su "ayudante" era Paul Myburgh, ganador de múltiples premios como documentalista y realizador de cine. Muy conocido porque pasó siete años de su vida viviendo en la tribu Gwi Kalahari Bushmen, participando plenamente de esta ancestral cultura africana....  Paul, con sus explicaciones nos permitió acceder a este conocimiento único y profundo sobre las formas de vida humana de nuestros antepasados.  Escuchando a ambos, emprendimos un viaje en el tiempo y el espíritu hacia los orígenes de la especie humana.

Los más audaces del grupo emprendimos un apasionante viaje en dirección al centro de la tierra, a través de la sima que nos conduciría a los orígenes del hombre, hace más de 3,3 millones de años.
















Bajamos unos 300 m. por unas empinadas y precarias escaleras de madera que eran utilizadas cada día por los investigadores y el personal auxiliar, no aptas para quienes padecen vértigo o claustrofobia.

Los guías del lugar aportaban luz a la expedición con faroles y linternas.  Más de la mitad de los miembros del grupo que emprendieron el descenso se dieron la vuelta, arrepentidos por haber subestimado las fuertes sensaciones de riesgo y vértigo que se amplifican por la estrechez del lugar y la oscuridad.

El premio no se hizo esperar, allí estaban los primeros vestigios de "Pié Pequeño", dos huesos de fémur embutidos en la piedra caliza de la cueva. Su referencia técnica es St W 573.

Qué sorpresa cuando el Profesor Clarke saca una pieza de hueso de su bolsillo para ilustrar la terminación del hueso que estábamos presenciando y el por qué dio ese nombre al homínido que él mismo encontró, lo que le permitió profesar una lección magistral sobre el hallazgo más importante de su vida y centro de su profesión.


A poca distancia, el cráneo y  un brazo en alto...  descansando ahí desde hace 3,3 millones de años


Tras las fotos del momento cumbre, en el que seguimos en silencio las explicaciones del profesor...

 











He seleccionado dos vídeos muy cortos para que los lectores puedan escuchar algunas palabras del Profesor y sentir parte de la pasión que este importante personaje pone en la descripción de su misión paleo-antropológica:

En estas excavaciones se han encontrado unos 500 homínidos hasta la fecha, lo que convierte a Sterkfontein el sitio arqueológico más importante del mundo en homínidos tempranos.  

Además de identificar bastantes especímenes de los primeros homínidos, en este lugar se han obtenido aquí pruebas de la domesticación del fuego por parte del hombre en una época cuya antigüedad oscila entre 1.800.000 y 1.000.000 de años.


A la salida de la cueva, más allá de la 1 de la madrugada, nos esperaba la luna  sobre los campos, seguramente para comprobar, con su mirada, nuestras caras de sorpresa por lo que encierra este desconocido lugar.

Consulté en Wikipedia, y esto es lo que dice del Doctor Clarke:

Ronald J. Clarke



Ronald Clarke in 2009

Ronald J. Clarke is a paleoanthropologist most notable for the discovery of "Little Foot", an extraordinary complete skeleton of Australopithecus, in the Sterkfontein Caves.[1] A more technical description of various aspects of his description of the Australopithecus skeleton was published in the Journal of Quaternary Science, [2]
He also discovered the Homo ergaster partial cranium SK 847.[3] He also played a role in the discovery of a new skeleton of Homo habilis related to Homo rudolfensis [4]
He was associated with the University of the Witwatersrand until he was fired by Lee Berger, the head of the university's Palaeoanthropology Research Unit. He was then hired by Johann Wolfgang Goethe University of Frankfurt am Main in Frankfurt, Germany and allowed to continue his work excavating "Little Foot".[5] He later rejoined the University of the Witwatersrand's Institute for Human Evolution, where he remains as of present.


Finalmente, nuestra próxima etapa será Soweto y la puedes seguir en el siguiente enlace:

https://blogdeviajesviajaryaprender.blogspot.com/2010/11/gentes-de-sowetto.htm
https://blogdeviajesviajaryaprender.blogspot.com/2010/11/gentes-de-sowetto.html

26 diciembre 2018

El Parque del Humedal de iSimangaliso, en Santa Lucía, en la República Sudafricana



Comenzamos nuestra peculiar vuelta al mundo en el extremo meridional del continente africano y vamos a visitar el Parque del Humedal de Santa Lucía, rebautizado como Parque de  iSimangaliso Wetland,  en la provincia sudafricana de KwaZulu-Natal.

KwaZulu-Natal es llamada la "provincia de los jardines" y es la patria de la nación Zulú.  Esta provincia se sitúa al sureste de la República Sudafricana, a lo largo de la costa del Océano Índico.  La provincia es limítrofe con otros tres países:  Mozambique, y Lesotho, y Swaziland. 

Map showing the location of KwaZulu-Natal in the south-eastern part of South Africa

En 2003, volé a Johannesburgo con la misión de asistir a un curso de management que reunía a directivos de cuatro empresas en un programa fantástico llamado International Consortium Program.  Cada empresa hacía las veces de anfitrión para uno de los módulo de una semana que configuraban este ambicioso plan de formación en liderazgo empresarial.  El primer módulo tuvo lugar en Hoggen (Suiza), el segundo se realizó en la Boeing University de St Luis en Estados Unidos y este tercero tendría lugar en Sudáfrica.   

Como parte integral del programa en Sudáfrica, además de las clásicas sesiones de formación con prestigiosos profesores, se incluyeron un gran número importante de actividades complementarias con un fondo común de aprendizaje en liderazgo, tales como: entrevistas con altos directivos de grandes empresas y políticos claves de la transición de este país, sesión de comportamiento grupal en pleno centro de Sowetto, acampada en el parque natural del Humedal de St. Lucia, safari  fotográfico en el Hluhluwe Park, descenso a la sima de Sterkfontein (en la que se encontraron esqueletos petrificados de los primeros homínidos), etc...

En Johannesburgo, fuimos recogidos al pie del avión y trasladados a otro que nos llevó al aeropuerto de St. Lucia, y desde este aeropuerto, en unos camiones todo-terreno nos llevaron a nuestro campamento que estaba ubicado al otro lado de la bahía, frente al mar, en una zona plagada de hipopótamos y cocodrilos.



Las tiendas de campaña, aunque sencillas, estaban equipadas con catre y ducha alimentada desde un pequeño depósito de agua pintado en negro para un mejor aprovechamiento del calor solar con que se calentaba el agua. 



El campamento estaba atendido por tres vigilantes armados con fusiles de munición somnífera para animales que, en teoría, nos protegían ante posibles ataques intempestivos de algún animal durante la noche.  A nosotros, se nos proporcionó una campanilla, sí, como lo oyen, una campanilla para advertir al vigilante más próximo de la presencia de peligro.





El parque iSimangaliso Wetland fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1999 en una acto en el que Nelson Mandela fue el invitado de honor. El motivo principal de su proclamación por la UNESCO es la enorme bio-diversidad  que se da en una extensión de 2500 km2.




La razón de esta diversidad que afecta tanto a la fauna como a la flora es la gran variedad de ecosistemas que se dan cita en el parque, desde las colonias de coral a las playas de blanca arena, bosques sub-tropicales en terreno de dunas,  savanas y manglares... 



El corazón del parque nacional es el lago de Santa Lucía. de unos 350 km2, una gran zona pantanosa declarada bajo protección en 1895.  Con una profundidad máxima de un metro y medio, este lago salpicado de islas y extensos cañaverales se extiende a lo largo de 70 km en paralelo con las costa del océano Índico y las dunas boscosas forman una impresionante barrera entre el mar y el lago.  La variedad de ecosistemas es debida, entre otras cosas a las variaciones de la salinidad de las aguas entre los diferentes lugares del parque.




El parque es el único en África en el que se pueden encontrar al mismo tiempo cocodrilos, tiburones e hipopótamos.  En esta zona húmeda vive una de las poblaciones de cocodrilos más nutrida de África, además de grandes manadas de hipopótamos , como pelícanos, espátulas blancas y águilas pescadoras. 














Entre los animales que se pueden encontrar en este parque figuran: elefantes, leopardos, rinocerontes, jirafas, búfalos,... y, en el océano, también se pueden observar ballenas, tiburones, delfines y tortugas marinas.  El parque alberga 1.200 cocodrilos del Nilo y 800 hipopótamos y más de 400 especies de aves




















La puesta de sol, orientados netamente hacia el oeste, fue inolvidable por las tonalidades que fue tomando el cielo en el gran espectáculo del ocaso solar  



Nuestra próxima etapa será el Parque Nacional de la Reserva de Hluhluwe-Umfolozi , y la puedes vivir en esta dirección:

https://blogdeviajesviajaryaprender.blogspot.com/2018/12/2-reserva-de-hluhluwe-umfolozi-en_25.html



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