En un viaje de trabajo en Marruecos y después de haber mantenido reuniones de trabajo con nuestro cliente en Casablanca durante la mañana de algún día del primer trimestre de 1991, teníamos que desplazarnos por la tarde a Rabat en donde celebraríamos nuevas reuniones durante la mañana del día siguiente.
Es entonces cuando propuse a mis compañeros que nos desviásemos del recorrido convencional por la autopista que une Casablanca con Rabat para hacer una corta escala en la ciudad histórica de Mekínez, una de las cuatro ciudades imperiales de Marruecos, junto con Rabat, Fez y Marrakech.
Cinco años después de nuestra fugaz visita, en 1996, Mekínez fue inscrita como Ciudad Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La ciudad alcanzó su apogeo durante el reinado del sultán alauí Mulai Ismael (1672-1727), que hizo de Mequínez su capital y la convirtió en una especie de Versalles marroquí.
Mulai Ismael se hizo construir una inmensa ciudad imperial que comprendía palacios, viviendas, establos, graneros, aljibes y talleres, además de un gran mausoleo. Del conjunto solo se conservan ruinas.
En las proximidades de la puerta de Ban Mansour, contratamos a un guía local para optimizar nuestra visita de tres horas.
Ban Mansour el Aleuj es la más imponente y hermosa de las puertas monumentales abiertas en los 25 km de murallas que rodean a la vieja ciudad de Mequínez y fue construida en 1732. Es también, la puerta más grande de África del Norte.
La Medina con sus estrechas callejuelas encierra uno de los mayores zocos de Marruecos en el que se respira una atmósfera típicamente árabe.
En la ciudad imperial, comenzamos un largo recorrido de unos 6 km. que nos lleva, en primer lugar, al mausoleo de Mulai Ismael se encuentran enterrados también su esposa e hijos. El recinto se divide en varias estancias y patios interiores. La tumba es una habitación fastuosa con un patio y una una fuente delante. Escaleras y las paredes están revestidas con mosaicos de azulejos.
El Mulai Ismael mandó construir un enorme granero, llamado Hera es Suani, al sur de la ciudad para almacenar gran cantidad de provisiones en unas condiciones óptimas de conservación, ya que el espesor de los muros mantenía una temperatura constante que facilitaba la conservación de los giros almacenados.
También construyó unas caballerizas de dimensiones igualmente colosales con capacidad para 12.000 monturas.
