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Pateando París

Yendo de viaje con Carlos, estaba asegurado que algo nuevo se podía descubrir, por supuesto en las cercanas Lisboa, Estoril  o San Sebastian, aunque hubiese poco tiempo. Pero incluso los sitios de siempre podían cobrar nuevo interés gracias a la información y las anécdotas de las que Carlos es una fuente inagotable. Sobre cada rincón del planeta estoy segura que tiene algo que contar. 

Los lugares, no importa dónde, qué ver, qué hacer, qué comer, … siempre están presentes en la conversación de Carlos. Bien porque sea él el que ha ido o va a ir, o porque sabe que tú has estado o vas a ir, siempre está presto a contarte esa historia, a compartir contigo eso que tanto le apasiona, a darte ese consejo que te oriente en tu viaje. Y yo, como simple aficionada que nunca le ha puesto tanto esfuerzo a esto de viajar, pese a ser lo que más disfruto en la vida, siempre le he escuchado con mucho interés y admiración.

Recuerdo especialmente una Semana Santa, hace ya varios años en la que, comentando sobre nuestros planes de vacaciones, le dije que pensaba ir con mi familia a París. 

Rápidamente me recomendó un hotel maravilloso detrás de la Madeleine. El resto lo hizo su blog. Mi hija, que entonces tenía 15 años, estudiaba cada día el recorrido que proponía el blog y se empeñaba en cumplirlo rigurosamente. ¡La excusa de nuestro hijo pequeño, que entonces tenía 10, nos salvó la vida a mi marido y a mí, que ni con entrenamiento previo habríamos conseguido completarlo!

Niños Isabel Pérez Coca

El blog de Carlos debería contener una advertencia: SOLO PARA VIAJEROS INCANSABLES, ¡como él!. No dejes de consultarlo cada vez que viajes.

Yo lo haré,

Isabel Pérez Coca

Egipto: Tumbas del Valle de los Reyes

Tercer capítulo basado en el relato escrito por nuestro compañero y amigo Javier Pérez Sousa sobre de nuestro viaje al corazón de Egipto, un formidable trabajo titulado "EN LA TIERRA DE LOS DIOSES VENIDOS DE LAS ESTRELLAS"  

https://www.icai.es/wp-content/uploads/2023/02/EN-LA-TIERRA-DE-LOS-DIOSES-VENIDOS-DE-LAS-ESTRELLAS-21-1-23.pdf

Con el máximo respeto a sus contenidos y contando con su autorización, reproducimos párrafos íntegros en cada uno de los posts que sobre Egipto vamos a ir editando en sucesivas entregas.  He ilustrado los textos con fotografías que yo mismo fui tomando en los diferentes lugares que se describen por el cronista.  

Poco se pudo disfrutar de aquella noche en las cómodas habitaciones del Acamar porque al alba, cuando el sol todavía estaba viajando en “la barca nocturna”, salimos casi clandestinamente, con una cajita de desayuno de ración militar, para hacer un desembarco en la orilla oeste con destino al campo aerostático. 

Tras una primera espera, llegó la autorización para volar y empezó nuestra pequeña aventura. 


Acomodados en el compartimiento de la cesta correspondiente fuimos testigos del inflado de incontables globos de colores. ¡Vaya experiencia sentir como aquello se elevaba sobre los campos verdes de labor junto al rio mientras el sol salía iluminando los escarpes del valle de los Reyes con la primera luz! Menudo “subidón” el nuestro y el de nuestro “capitán aerostático” que gritaba: ¡I am the best! mientras el globo subía y bajaba según las corrientes y la temperatura del aire. 


Nunca olvidaremos a los agricultores que laboraban los campos al amanecer que cuando pasábamos rasantes nos saludaban gritando: ¡Buenos días! “Sabah Alkhayr”.

En la orilla occidental del Nilo frente a Luxor, se encuentra “Tat Iset Maat”, que quiere decir “El lugar de la Verdad”. El Maat, el orden en el universo. Es el Valle de los reyes, bajo la gran montaña origen del mundo. Con sus enigmáticas y ocres colinas que ocultan los pasadizos, antecámaras y cámaras de más de 60 tumbas excavadas en la profundidad de la roca hacia el mundo inferior. 


El lugar está místicamente relacionado con los grandes templos de Tebas, que visitamos el día anterior, en la orilla oriental del Nilo. Si trazamos una línea cruzando el río desde el templo de Karnak hacia el Oeste, donde se pone el sol, llegamos al Valle. 

A su lado está ubicado el precioso templo de Hatshepsut la mujer que quiso ser faraón y lo fue. El conjunto del valle está dominado por una montaña en forma de pirámide llamada por los egipcios “La Cima del Occidente” donde moraba la diosa protectora de la necrópolis. En la cosmogonía egipcia lo primero que surgió en la creación fue una gran montaña de la que nacieron los dioses.


Relatando las mágicas palabras del “Libro de los Muertos”, nosllamó la atención el significado profundo de esta ubicación: La dualidad oriente- occidente es característica de la cosmogonía egipcia. El este, lugar del nacimiento del sol, es el asiento de la vida, la «Tierra Negra» fértil (Kemet), territorio de Horus, dios del equilibrio, creador de la civilización egipcia. Por el contrario, el oeste, por donde el sol se pone, es la «Tierra Roja» estéril, desértica, dominio de Seth, el señor del inframundo y dios de los muertos. 



Nos sumergimos como pudimos, ayudándonos unos a otros, hacia el fondo de la montaña y bajamos a las tumbas de Ramsés III, de Ramsés IX y Meneptah, y allí pudimos contemplar los magníficos relieves policromados También nos explicaron cuál fue el destino de muchas de las momias de los faraones que aquí se enterraron. 

Cuando se abandonó la capitalidad de Tebas por Tanis en la dinastía XXI, el valle fue olvidado y saqueado. Menos mal que un sumo sacerdote de Amón las sacó y las enterró en varios depósitos escondidos gracias a los cuales se han conservado hasta hoy. 

¡Nada es permanente en este mundo y ni la magia más poderosa te pone a salvo de la maldad de los hombres! 

                                  
Textos: Javier Pérez Sousa                  Fotografía: Carlos Marcos




Egipto: templos de Karnak y Luxor

Segundo capítulo basado en el relato escrito por nuestro compañero y amigo Javier Pérez Sousa sobre de nuestro viaje al corazón de Egipto, un formidable trabajo titulado "EN LA TIERRA DE LOS DIOSES VENIDOS DE LAS ESTRELLAS"  

https://www.icai.es/wp-content/uploads/2023/02/EN-LA-TIERRA-DE-LOS-DIOSES-VENIDOS-DE-LAS-ESTRELLAS-21-1-23.pdf

Con el máximo respeto a sus contenidos y contando con su autorización, reproducimos párrafos íntegros en cada uno de los posts que sobre Egipto vamos a ir editando en sucesivas entregas.  He ilustrado los textos con fotografías que yo mismo fui tomando en los diferentes lugares que se describen por el cronista.  


"El río Nilo atraviesa, como un milagro, el inmenso desierto del norte de África. A sus orillas llegaron los primeros humanos que se maravillaron de la vida que surgía cíclicamente en sus riberas y paso a paso también se produjo el milagro de la civilización. Muchos arqueólogos-astrónomos modernos están convencidos de que la astronomía egipcia conocía el desplazamiento de las estrellas producido por el ciclo del eje de la tierra cada ¡25 mil años!. Entonces nos preguntamos, ¿Cuándo empezó todo?.

No lo sabemos, pero, con seguridad, mucho antes de todo lo que hasta hoy conocemos. Aquellos hombres miraban al cielo del desierto cuajado de estrellas y veían en el río sideral de la vía láctea, el río de los dioses reflejo del río de los hombres, un río inalcanzable e inmutable y a tientas, trataron de desvelar el misterio de su existencia durante muchos miles de años. En ese esfuerzo de búsqueda y creación construyeron cosas inimaginables y articularon un hermoso y complicado universo virtual como refugio al caos de la vida y a los interrogantes de su existencia. 

Se dice que Luxor es el museo al aire libre más grande del mundo, pero esta afirmación se queda corta para describir un lugar tan extraordinario. Comprobamos que nada en el mundo antiguo podía compararse con el esplendor de la antigua Tebas. 


El entorno impresiona por su belleza, con el Nilo, que fluye entre la ciudad y la necrópolis de la orilla occidental, arropado por el enigmático fondo de las ocres colinas tebanas. No es de extrañar que Tebas fuera descrita por el poeta griego Homero como la ciudad de las cien puertas, y que Luxor en árabe signifique “la ciudad de los palacios”. Los templos de Luxor y Karnak forman un dúo monumental dedicado al dios creador Amón y fueron construidos mil quinientos años AC, cuando el antiguo Egipto sacó energía para expulsar a sus invasores e inaugurar el Reino Nuevo. ¿Podemos tan siquiera imaginar la grandiosidad de la avenida que unía ambos templos flanqueada por 700 esfinges? 

Hoy solo quedan unas pocas, pero suficientes para estimular nuestra imaginación, cerrar nuestros ojos y ver la procesión de la barca solar, con el faraón, los sacerdotes y todo el pueblo acompañando a la tríada en su viaje sagrado.




Muchos fueron los faraones que engrandecieron estos templos: Ahmosis I el fundador, luego los Amenofis y el monoteísta Akenaton, padre del faraón más famoso de nuestra época: Tutankamon 




Nosotros hicimos nuestra “procesión turística” de Karnak a Luxor, llegando a este último a la caída de la tarde, admirándolo con las luces del crepúsculo y las luminarias de Júpiter y Marte sobre las altas columnas. ¿Se podía pedir más? 




Y al volver a nuestro barco, el confortable ACAMAR, recordamos como toda aquella grandeza humana fue a la larga efímera, al final destruida por las invasiones y poco a poco sepultada por el desierto y el olvido hasta la llegada de los primeros europeos. 

También dejar aquí un homenaje al primer europeo que llegó y exploró el Nilo hasta sus fuentes, un español, jesuita de Toledo, Pedro Páez Xaramillo, explorador, sacerdote, políglota, un hombre increíble nacido en 1564. ¡Asombrosa su historia! 


     Textos: Javier Pérez Sousa                                          Fotografía: Carlos Marcos

Egipto: desde Luxor a Obydos y Denderah

Es ésta y en próximas entradas en Viajar y Aprender os vamos a describir el recorrido en grupo que realizamos en el mes de noviembre de 2022 a través de Egipto. Con nosotros viajó Javier Pérez Sousa, compañero de carrera y de viaje, quien realizó un magnifico relato de la impresionante experiencia vivida a lo largo del territorio del Nilo.  La difusión de su relato y las reacciones tan entusiastas de todos sus lectores han hecho que su formidable trabajo titulado "EN LA TIERRA DE LOS DIOSES VENIDOS DE LAS ESTRELLAS" se convirtiera en la mas auténtica crónica de esta experiencia en común. 

https://www.icai.es/wp-content/uploads/2023/02/EN-LA-TIERRA-DE-LOS-DIOSES-VENIDOS-DE-LAS-ESTRELLAS-21-1-23.pdf

Con el máximo respeto a sus contenidos y contando con su autorización, reproducimos párrafos íntegros en cada uno de los posts que vamos a ir editando en sucesivas entregas.  He ilustrado los textos con fotografías que fui tomando en los diferentes lugares que se describen por el cronista.  

















"Con nuestro viaje a la civilización del pasado íbamos a inaugurar inevitablemente otro, al Egipto real de hoy. Encontraríamos un país socialmente al límite, con 102 millones de habitantes, bajo un gobierno militar, muchos problemas de renta, analfabetismo y escolarización. Muy baja participación de la mujer y todo ello acompañado de una fuerte islamización". 

"Fuimos constatando todo esto al día siguiente, en el largo camino hacia Sohag, al norte de Luxor, donde se encuentra el maravilloso templo que Seti I mandó construir en Abydos al dios Osiris". 

"Pasando mucho desierto, huertos y campos de caña de azúcar fuimos introduciéndonos poco a poco en los misterios del antiguo Egipto de la mano de nuestro inolvidable maestro y guía Hissam que rápidamente nos bautizó cariñosamente como sus Habibis, cuyo significado en árabe sería algo así como: Mis queridos. "


"Nos quedamos boquiabiertos “al darnos de bruces” con el maravilloso templo edificado en mármol terminado por Ramsés II en el Reino Nuevo, mil trescientos años antes de Cristo"


"Nuestro primer contacto fue impactante: las salas hipóstilas, las capillas, los relieves que después de 3 mil años aún guardan su color y las altas columnas iluminadas por los rayos de luz exterior que a duras penas entraban a través de las ranuras. Allí tenían sus capillas los reyes y los dioses y empezamos a entender la cosmovisión de todos los templos que íbamos a tener el privilegio de visitar en nuestro viaje". 

"También nos hicimos nuestra primera foto". 



"Permítame el lector que relate solo una pincelada de la teología de los dioses más importantes que allí vimos y que de forma recurrente encontraríamos en los relieves de todos los templos que vimos después. 

Estaban los personajes de la tríada de Menfis formada por Osiris, el dios del inframundo y la eternidad, despedazado primero por el malvado Seth y reconstruido después por su amante hermana y esposa, la virtuosa Isis y su hijo Horus, el dios halcón. 

Horus, el bien, nos espera al final de nuestra vida para pesar las obras del corazón contra el peso de una pluma y darnos acceso o no, a la eternidad de Osiris. Nos viene a la mente la imagen del ángel San Miguel en el juicio final pesando las almas, ¿La importamos los europeos de aquí? 

También encontramos la segunda tríada, la tebana, posterior, integrada por el dios Ammon, el más grande de los dioses, creador y juez de todas las cosas, su esposa Mut, diosa de los cielos y su hijo adoptado Khonsu, escriba de los dioses, dios de la luna, viajero en el cielo de la noche. 

¿Cómo olvidarnos de la inquieta barca del sol? La barca de Ra en la que viaja el astro rey en un ciclo perpetuo comparable al ciclo eterno de la vida y de la muerte". 

Tras recuperar fuerzas con el primer “cous- cous”, atravesando el desierto, cogimos ruta hacia la polvorienta localidad de Qena, fuera del recorrido turístico tradicional, y muy cerca del núcleo fundamentalista, para descubrir otro maravilloso templo. 

Seguramente le agradó el templo de Denderah a la muy importante diosa Hathor a quien está dedicado. La diosa de los cuernos de vaca alrededor del disco solar sobre su cabeza, nodriza del halcón por encargo de su buena madre Isis que estaba buscando los trozos de Osiris por todo Egipto". 


"Diosa del amor y de la danza que con el paso de los milenios se trocó en una diosa terrible que casi destruye la humanidad". 


"Este precioso templo policromado de tonos azules fue el último construido para ella en época de los Ptolomeos y los romanos sobre el año 125 AC encima de los cimientos de los templos anteriores que datan del 2.300 AC". 


"Ciclópeas columnas, con los capiteles de la diosa, menos toscos que los del imperio nuevo. Los preciosos bajo relieves policromados nos hablan infinitas historias del mundo, del cielo, las estrellas y la eternidad que te dejan boquiabierto y levitando con la sensación de incorporar en tu vida la visión de algo que te supera".



     Textos: Javier Pérez Sousa                                          Fotografía: Carlos Marcos

¿Cómo visitar las Cataratas Victoria en el río Zambeze?

El Dr. Livingstone fue el primer blanco que contempló estos inmensos muros de agua.  "Descubrió" las cataratas más grandes de la tierra  en noviembre de 1855. Llegó desde el oeste, atravesando el río Chobe y, después, el Zambeze.  

Las cataratas no fueron ninguna sorpresa para el explorador británico David Livingstone (1813-1873), él había oído hablar de ellas desde que llegó a esta zona de África.  En su libro Viajes y experiencias en el Sur de África, recoge una pregunta que le hizo el jefe de la tribu makolo, Sebituane: "¿Has visto el humo que suena en tu país?...  Si, el humo que truena allí.  De hecho, los autóctonos del lugar llamaban "el humo que truena" o "Mosi-Oa-Tunya" a este lugar.


Livingstone describe en detalle en su diario el trayecto en barca acompañado de sus porteadores por la zona del río anterior a las cataratas, sus islas, su vegetación, sus rocas, sus rápidos y remansos... se detuvo en una isla al borde del precipicio...  estupefacto el 16 de noviembre de 1855 y permaneció mucho tiempo contemplando este espectáculo único en el mundo. Nunca unos ojos europeos vieron nada parecido, pues unas escenas tan hermosas merecen ser contempladas por los ángeles desde el cielo".  

Y eso es, precisamente, lo que hicimos nosotros, sobre-volar la geografía de la zona en helicópteros de 4 y 6 plazas, conocido como "el vuelo de los ángeles", por el comentario anteriormente indicado.  Contemplamos, desde el aire, como las aguas de las cataratas Victoria, se precipitan en la frontera entre Zambia y Zimbabwe.




Las cataratas son bastante recientes desde una perspectiva geológica... un millón de años aproximadamente. El Zambeze transcurría por una meseta amplia y encontró una grieta en la zona en la que desboca el río Matetsi.  En este punto se produjo una caída de 250 m. que dio origen a un canal profundo al erosionar la roca basáltica de la zona. El lecho del río se estrechó brutalmente entre paredes rocosas  y el valle se iba orientando poco a poco en dirección norte-sur y el agua erosionada las fisuras convirtiéndolas en paredes de roca sobre las que se derraman las grandes cortinas de agua.



Este proceso ha sido el origen de las ocho gargantas que hoy forman el curso del río aguas abajo de las cataratas.  Cada garganta fue, en algún tiempo, una catarata.

Los exploradores británicos del XIX tenían la costumbre de ponerle un nombre inglés a cada trozo de tierra.  Livingstone, al contemplar el imponente espectáculo que tenía ante sí, le puso a las majestuosas cataratas el nombre de su reina: Victoria.


En el centro del Parque Natural de las Cataratas Victoria o Mosi-oa-Tunya, las cataratas tienen 1.688 m. de anchura y una altura que ronda los 110 m. El caudal medio del salto es de 550 millones de litros, llegando a los 750 millones en los meses de mayor abundancia de agua. Las columnas de espuma de proporciones colosales se abisman en un rugido que parece surgir de las profundidades de la tierra.

La inmensa catarata queda partida en diferentes cascadas por las rocas y pequeñas islas que se sitúan en la meseta superior, cuyos nombres (de oeste a este) son: Catarata del Diablo, Principal, de la Herradura, Arco Iris y del Este.


Lado de Zambia



















El río y sus canales se encontraban en su nivel más bajo por estar ahora en la época seca del verano y, además, por la alta producción de la central hidro-eléctrica próxima, alimentada por el desvío del caudal del Zambeze.  A pesar de la decepción inicial, la geología del lugar resulta fascinante y el paseo bajo una elevada temperatura fue muy gratificante en cuanto a las sensaciones vividas.



La ruta conduce por al acantilado que hay frente a las cataratas a través del puente oscilante y pasando por varios puntos de observación.  Los "cuatro de Livingstone": Pilar, Vicente, Carlos y yo... junto con Alex, el guía de Kanaga y el chófer local... tuvimos la posibilidad de hacer una marcha por  esta ruta a nuestra llegada a Zambia.  Fue una excelente forma de comenzar la Ruta del Río Perdido que, más tarde, nos llevaría a Botswana y, posteriormente a Zimbabwe.







Lado de Zimbabwe:



Se aproximaba el final de nuestro viaje por la Ruta del Río Perdido.  A media mañana, habíamos salido de Kasane, en Botswana, después de disfrutar de un maravilloso crucero-safari por el río Chobe.  A la llegada al Hotel Victoria Falls, estaba lloviendo y, lo más importante, el cielo se encontraba completamente cubierto. Es entonces cuando decidimos dejar la visita a las cataratas para el día siguiente... y emplear el resto del día en disfrutar del hotel, recorrer el pueblo e identificar las compras a realizar al día siguiente y descansar tomando algunas cervezas en los bares y en el hotel.



A la entrada al Parque Natural, me fotografié con un grupo de estudiantes de Zimbabwe. Magnífica muestra de la moda juvenil local. Os animo a observar detenidamente cómo van vestidos estos jóvenes.

A partir de este punto, recomiendo comprar por 1USD un escueto folleto que nos conducirá a los diferentes puntos de observación de las diferentes cascadas. 

La visita comienza por el extremo occidental, al pie de una estatua de Livingstone, que lleva la inscripción "Explorador, Misionero y Libertador" y desde los primeros puntos se divisa la catarata del Diablo.  Después viene la catarata View, a la que se desciende por una escalera.




Merece destacar el importante bosque lluvioso de helechos y especies vegetales de tipo tropical, que crecen impulsadas por las nubes de aerosol (spray) de la catarata al romper con la roca. 

El recorrido continua por las resbaladizas rocas de "Danger Point" y termina con la vista del famoso puente de hierro entre Zambia y Zimbabwe, desde el cual es posible hacer puenting con un vertiginoso salto de 111 m. y, como pueden apreciar, la parte del puente de Zambia está pintada, mientras que la de Zimbabwe no. 



















La catarata nunca se parece a sí misma, un recorrido de ida y de vuelta por el mismo camino nos depara perspectivas muy diferentes, en función de las condiciones de luz del sol o de la luna africana.   Por la tarde, y a primeras horas de la mañana,  se pueden contemplar las tonalidades del arco iris entre las nubes de spray.



La isla Livingstone, o Namakabbwa, es el punto desde el cual el doctor vio por primera vez esta maravilla de la naturaleza. Desde la misma se accede a un emocionante baño en la piscina del Diablo, justo en el límite del tramo más alto de la catarata. La oferta de actividades es muy variada: al puenting y el vuelo en helicóptero que describí en este artículo, hay que sumar: rafting por el río Zambeze, tirolina, tren de vapor tradicional, crucero por el río para ver la puesta de sol, vuelo en ultra-ligero, baño en la piscina del diablo... 



















Gracias a que varios integrantes de mi grupo de viajeros se apuntaron al rafting por el Zambeze, podemos disfrutar de estas dos fotos:





El área de las cataratas Victoria es y ha sido una lugar de encrucijada para viajeros desde hace más de 100 años: al principio fueron los misioneros y comerciantes, hoy son los camiones, los turistas y los comerciantes a ambos lados de las fronteras.

El puente entre los dos países: Zambia y Zimbabwe:

El puente se constituye en el principal punto de comunicación entre los dos países. Miles de camiones con sus mercancías hacen cola para saldar sus tramites de aduana. Vemos, por ejemplo, los cargamentos de cobre en bruto, principal riqueza de Zambia.













Una pléyade de pequeños comerciantes en bicicleta hace sus pequeños portes aprovechando las diferencias de precios de ambos países, es, en opinión de nuestro conductor, el medio mas eficaz para hacer el trayecto.



El Victoria Falls Hotel:

Entre todos los alojamientos de la zona destaca el afamado Victoria Falls Hotel, muy visitado por estadistas internacionales, familias reales y celebridades de todo el mundo.  

Con más de 100 años de existencia, el Victoria Falls Hotel está ubicado en una  zona de amplia vegetación y, su jardín privado ofrece vistas al Puente de Victoria Falls que cruza a Zambia y a la nube de agua vaporizada de las cataratas.
  
La atmósfera del hotel está llena de historia y encanto, con una elegante decoración en la que destacan sus salones de estilo inglés y la sala Livingstone en la que se ubica el principal restaurante del hotel y el baile. 



Sus 180 habitaciones están decoradas como en la época pasada, con muebles y detalles coloniales...

Y llega el momento final del viaje, el momento de poner en orden los recuerdos y de hacer balance.  Una excelente experiencia que sitúa este viaje en los primeros puestos de mi ranking personal y quizás, ... este ha sido el viaje de mayores emociones y satisfacciones. 



Seguiré escribiendo otros relatos en un futuro próximo, estad alertas que habrá importantes novedades,...