¿Cómo son las Cataratas del Niágara vistas desde Canadá?

Las Cataratas del Niágara, las más visitadas del mundo, están situadas en la frontera entre Estados Unidos y Canadá y consisten en un conjunto de tres cataratas contiguas:

En el lado estadounidense,  está el Velo de Novia (Bridal Veil)  que alcanza una altura de 53 m. Su caudal varía en función de la época del año de la utilización que hacen del agua las centrales hidroeléctricas.

La siguiente, también en Estados Unidos es la Catarata Americana (American Falls) que mide 323 metros de largo y tiene una media de 567 litros por segundo, también con un caudal variable en función de los programas de operación de la central hidroeléctrica.

La tercera catarata es mayor, y pertenece al estado de Ontario de Canadá y se llama Catarata de la Herradura (Horseshoe Falls) y tiene una longitud de 792 m. y un volumen de agua impresionante, llegando a los 2.271 litros por segundo.

Se pueden visitar desde los dos países. Nosotros lo hicimos desde el lado canadiense.  En este lado hay una serie de paseos y plataformas que facilitan una vista espectacular.

Una experiencia que no se puede perder el viajero es la excursión en barco hasta el pie de la cascada.  A la entrada del Hornblower, que así se llama el barco, te entregan un chubasquero de color rojo y te embarcan hacia un baño de adrenalina y agua envuelto en esta singular belleza que nos regalan las grandes cascadas del mundo.

¿Qué ver en Vancouver, la preciosa ciudad de Canadá?

Vancouver es, sin duda, la más bella ciudad de Canadá. Está construida en un lugar magnífico, en el delta del río Fraser, al pie de un circo altas montañas, las Coast Mountains, casi siempre nevadas. 

Debido a su privilegiada situación entre el mar y las montañas, Vancouver cuenta con uno de los climas más benignos de Canadá durante todo el año, es templado y húmedo a la vez. 

Vancouver es la combinación de ambiciosos proyectos urbanísticos, un excelente estilo de vida y una filosofía ecologista.

Disfrutaremos de una experiencia única cuando atraviesen el puente colgante más largo del mundo, Capilano Suspension Bridge, con su impresionante vista al cañón, los siete puentes Tree Tops suspendidos entre colosales árboles y de la caminata paralela a la pared del cañón Cliffwalk.

 

















Una vez en Vancouver, visitaremos el inmenso Parque Stanley, sus tótems, bosques, playas y miradores, éste es el parque municipal más grande del mundo.  El recinto tiene: playas, senderos y bosques, además de excelentes vistas sobre la bahía.

y una importante copia de los totems más relevantes de La Columbia Británica.  Entre las formas más frcuentemente esculpidas se encuentran: la rana, el castor, el lobo, el águila y el oso, los animales protectores de los clanes, de los que son antepasados míticos. 


















Gastown, donde nació la ciudad,  es una mezcla de calles adoquinadas, edificios decimonónicos restaurados y almacenes.

La estación Waterfront ocupa un imponente edificio decimonónico de la Canadian Pacific Railroad.

Las calles Powell, Carrall y Cordova están flanqueadas por tiendas y galerías elegantes, mientras las antiguas caballerizas, los patios y los callejones están repletos de cafés y restaurantes. Dos de estos salen a Blood Alley, llamada así por los antiguos mataderos. 

En el cruce de las calles Water y Cambie es posible escuchar el pitido del reloj de vapor cada cuarto de hora, el símbolo más famoso de Gastown.

Visitaremos Granville Island en donde podremos disfrutar del mercado público, galerías de arte y sus originales tiendas. Para llegar allí, utilizaremos el SeaBus. 

El SeaBus es un autobús acuático que trasladó a los pasajeros a través del Canal Burrard, entre la estación central Waterfront y Lonsdale Quay, en Vancouver Norte.

La esfera de la fotografía es la cúpula geodésica de acero de 47 m. de Science World, el museo de ciencias de Vancouver, diseñada parada Expo 86´.

El símbolo moderno de la ciudad es la Harbour Centre Tower.  Neil Armstromg, el primer hombre que pisó la luna, inauguró esta torre de 177 m. de altura en 1977.

Canada Place es una maravilla arquitectónica de velamen blanco y cristal que alberga un hotel, una terminal de cruceros y la atracción FlyOver, un simulador de vuelos.

North Hollywood, así es como se llama a Vancouver desde hace algunos años. La ciudad es, después de Los Ángeles, la mayor en cuanto se refiere a la producción de películas para el cine y la televisión. ¿El motivo?... por una parte, resulta más barato producir en Vancouver y, por otra, los bellos parajes de la Columbia Británica y la diversidad de la población resultan ideales para las productoras cinematográficas. Es muy frecuente encontrarse a los cineastas en acción.

El Museum de Vancouver fue construido en 1967 y su cubierta curva y blanca se inspira en los sombreros de los primeros nativos de esta zona. En el exterior dispone de una sorprendente escultura, un cangrejo de acero que descansa en una fuente.

Coincidimos con la fiesta del orgullo gay en Vancouver.  Una gran ocasión para realizar fotografías a los participantes en la misma y disfrutar de un ambiente festivo en un día con un tiempo excelente.

 

¿Qué ver y hacer en la ciudad de Québec, en Canadá?

Québec es la capital, corazón y alma de la provincia de mismo nombre y conserva con orgullo el espíritu de la "Nueva Francia".  Ninguna ciudad de América se parece más a una ciudad europea del siglo XVII que Québec.

Descubierta por el explorador francés Jacques Cartier, fue fundada como ciudad en 1608 por Samuel de Champlain, la ciudad antigua con sus viejas casas, sus tortuosas calles adoquinadas, sus escaleras... parece traída directamente de Francia.

Está edificada sobre un alto promontorio del cabo Diamante que domina desde una altura de 100 m. el río San Lorenzo, en el lugar en el que el San Lorenzo deja de ser un brazo de mar para convertirse en río.

Tal situación explica la historia militar de Québec, tan agitada como la de una plaza fuerte de la vieja Europa. A partir de 1667, los ingleses, en guerra con Francia, comenzaron a echarle el ojo al imperio levantado más allá del Atlántico por los Cartier, los Champlain y sus acompañantes aventureros.

Desde sus bases de Nueva Inglaterra, no cesaron de atacar a Québec, tanto por mar como por tierra. En 1669, Champlain capituló tras un año de sitio, una vez se hubieses agotado todas sus municiones, en una corta batalla campal que tuvo lugar en la zona de la ciudad que hoy se conoce como los Campos de Batalla.  

No obstante, como supieron los ciudadanos de Québec y los ingleses más tarde, la paz había sido firmada en Europa y los ingleses tuvieron que retirarse y Francia recuperó la ciudad.

En 1690, hubo una nueva guerra y un nuevo sitio a la ciudad por parte de los ingleses, pero su gobernador Frontenac resiste desde su elevado bastión. Más tarde, Québec moderniza al estilo clásico sus fortificaciones.

Por último, en 1756, comienza la guerra de los Siete Años, que enfrenta a Francia y Austria con Inglaterra y Prusia.  

El 26 de junio de 1759, los 27.000 ingleses del general Wolfe, a bordo de 277 buques de guerra.  Los ingleses practicaron tres meses de asedio y bombardeos a los franceses dirigidos por el general Montcalm, en la batalla de las Llanuras de Abraham. al otro lado de las murallas de la ciudad.

El 13 de setiembre, los ingleses practican una estratagema de guerra tan curiosa que uno se pregunta cómo pudo tener éxito:  amparándose en la noche y la niebla, algunos marinos ingleses se hacen pasar por un transporte de avituallamiento amigo y ponen pie en la retaguardia del dispositivo francés, dónde no se les esperaba, a unos 20 km del general Montcalm y de sus mejores tropas, que no llegan a tiempo para enderezar la situación.  El 18, cae la plaza, pero sus dos jefes Wolfe y Montcalm mueren en la contienda.

En 1763, el tratado de París cede a Inglaterra el Canadá francés, sin que Voltaire, expresando la opinión pública, se vista de duelo por esas "pocas fanegas de nieve"

La ciudad puede dividirse en tres zonas: la Basse Ville, la Haute Ville y la expansión extra-muros con la Grande Allée como eje principal.

Comenzamos nuestro recorrido por la ciudad en la pintoresca plaza de Armas, con su Monument de la Foi en el centro y rodeada de casas antiguas, el Palais de Justice y la  Catedral Anglicana.  Este es el corazón de la ciudad alta y está llena de paseantes y artistas en estos meses de verano.

El hotel Fairmont Le Château Frontenac es el edificio mas emblemático de Québec y uno de los más espectaculares hoteles del mundo, está inspirado en los palacios renacentistas franceses y domina con su masa imponente, tanto la ciudad como los muelles del San Lorenzo.  Fue construido como hotel en 1892 por la Canadian Pacific Railroad, la compañía del ferrocarril.

La Terrasse Dufferin es una amplia pasarela de madera que recorre el Cap Diamante desde el Fairmont haya el borde de la Ciudadela, con magnificas vistas sobre los Montes Laurentinos y la Isla de Orleans.

En la Haute-Ville donde se encuentran también la Basilique Notre-Dame-de-Quebec, la catedral católica de Quebec.   

Más allá de las murallas se extiende Grande Allée, donde se encuentra el Hotel du Parlament, un majestuoso edificio Segundo Imperio, de 1886 .  Es la sede de la Assemblée Nationale, el Parlamento provincial.

La Basse-Ville, la parte más antigua que se extiende de forma desordenada por las orillas del río San Lorenzo. La calle del Petit-Champlain se ha convertido en el punto más animado de la Basse-Ville, una vez que sus casas fueron rehabilitadas y convertidas en 50 tiendas de arte y restaurantes.

La Plaza Real, con edificios de los siglos XVIII y XIX mantiene todo su antiguo esplendor.  Fue convertida en mercado en 1673 por el gobernador colonial Frontenac y hoy se conserva prácticamente igual que en el XVIII.

Al anochecer, nos dirigimos al Vieux Port, para asistir a una excelente función de circo realizada por los estudiantes de la Escuela del Cirque de Soleil.  Os dejo unas fotos que tomé durante el espectáculo:

El ambiente europeo, la arquitectura y la crucial importancia histórica de la ciudad contribuyeron a que ésta fuera declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985

Montañas Rocosas de Canadá. Paisajes maravillosos que bien merecen una postal

Las Montañas Rocosas canadienses ocupan un tramo de unos 2.200 km. de la dorsal montañosa que atraviesa el continente americano de norte a sur, desde Alaska hasta Tierra del Fuego. 

Cuatro parques nacionales fueron creados para preservar su paisaje único: Banff, Jasper, Yoho y Kootenay,... a los que se sumaron los parques provinciales de Mount Robson, Mount Assiniboine y Hamber. 

Estos parques fueron incluidos en la lista de la Unesco en 1984 como conjunto de las "Montañas Rocosas" por su valor natural.

Sir William Cornelius van Horne fue uno de aquellos pioneros legendarios de América, sin cuya irrefrenable voluntad e inagotable energía habría sido imposible conseguir la unidad de este enorme territorio que hoy constituye Canadá. Él fue el responsable de la construcción, a finales del XIX, del primer ferrocarril transcontinental, uniendo costa con costa.  Apenas se había colocado el último riel, se lanzó a la tarea de la explotación turística de las Montañas Rocosas.  "Ya que no podemos exportar el paisaje, tendremos que importar turistas", fue su lema.

Día 1.- Calgary - Banff

Desde la ciudad de Calgary, tomamos la carretera Transcendiese para dirigirnos al Parque Nacional de Banff e iniciar uno de los más bellos paseos del mundo, la travesía de las Rocosas canadienses. 

Visitamos el Lago Minnewanka en el que nos encontramos con nuestra primera "postal" cuyo motivo es un lago rodeado de un bonito marco de montañas rocosas.

Banff es un oasis alpino de actividad, aventura y vistas inspiradoras que creció alrededor de las aguas termales que allí se encuentran.  Las Rocosas forman un anillo majestuoso alrededor de esta ciudad. 

Por la tarde dimos un paseo hasta las Cascadas de Bow, en las que vimos trabajar a los castores en el río del mismo nombre, a los pies de la montaña en la que se encuentra el majestuoso Banff Spring Hotel 

Día 2.- Banff - Lago Louise 

Iniciamos el día fotografiando la Montaña Castillo. 

Este día lo dedicamos a visitar los lagos más famosos de Canadá.  Iniciamos la ruta en el bellísimo Lago Moraine enmarcado en el Valle de los Diez Picos, dentro del Parque Nacional de Banif. 

Continuamos hacía el sitio más famoso y pintoresco del parque, el Lago Louise, desde donde observaremos el Glaciar Victoria, considerado entre los sitios más escénicos del mundo. Esta imagen ha quedado grabada para siempre en nuestra memoria. 

A medio día ascendemos en el teleférico del Lago Louise para disfrutar de los maravillosos paisajes que ofrecen las majestuosas Montañas Rocosas.

Antes de regresar a Banff nos detenemos en el Lago Esmeralda que nos cautiva con el intenso color que le da su nombre. 

Día 3.- Lago Louise- Campos de Hielo - Jasper 

Seguimos nuestro camino por la carretera de los glaciares, la Icefields Parkway, que nos da entrada al Parque Nacional de Jasper, uno de los más grandes del mundo, en el que se cuentan más de 800 lagos que se alimentan de los glaciares circundantes.

La Icefields Parkway está considerada por muchos como la carretera más hermosa del mundo. La carretera, de 230 km. de longitud, se abrió en 1940 como una pista sin asfaltar desde Banff a Jasper y fue asfaltada en 1960. Ofrece el glosario completo de elementos de montaña: picos altivos, lagos helados, glaciares, abundantes flora y fauna, prados de flores silvestres y el enorme Campo de Hielo Columbia.

A lo largo de la carretera que lo cruza admiramos los lagos Bow y Peyto. 

El Campo de Hielo Columbia es la mayor masa de hielo continental del mundo situada al sur del Círculo Polar Ártico.  El Campo ocupa una superficie de 325 km2.

Llegamos hasta el Glaciar Athabasca, en el Campo de Hielo Columbia,  por el que realizamos un paseo en el Ice Explorer. 

Un corto recorrido por el Parque Nacional de Yoho, nos permite hacer una parada para fotografiar el salto más conocido del Río Kicking Horse.

Para finalizar el día, de nuevo en el Parque de Jasper, hacemos una parada en el espectacular Cañón Maligne.

Día 4.- Lago Medicine - Kamloops

Salimos temprano rumbo al Lago Medicine. Este lago es, en realidad una anomalía geológica ya que está conectado con el río Maligne a través de un sistema de cuevas subterráneas que lo llena de agua en verano y lo vacía en invierno.

Después visitaremos el Lago Maligne de más de 20 km. de longitud, el mayor del Parque.   Es el más bello de los lagos por su color azul profundo y porque penetra en el fantástico escenario de las montañas. 
  

En el lago, pudimos contemplar a una hembra de alce refrescándose del calor del verano canadiense

Es imprescindible en este lugar  realizar el crucero a la pequeña Spirit Island. La fotografía de la isla con el lago y sus montañas es una de las más conocidas del mundo ya que ha servido de motivo a multitud de calendarios, libros, fondos de pantalla de ordenador...

Continuaremos nuestro camino bordeando el Lago Moose nos despedimos del Parque Nacional de Jasper para admirar la majestuosidad del pico Robson más alto (3,954m) de las Rocosas canadienses, en el Parque Provincial de Mount Robson, que impresiona a sus miles de visitantes.