El Fuerte de Amber: una fortaleza de historia y esplendor

El Fuerte de Amber, situado en Jaipur, es un magnífico complejo construido a finales del siglo XVI por el rajá Man Singh, de la dinastía Rajput. Su edificación se levantó sobre las ruinas de un templo dedicado al dios Sol, datado del año 955.

La fortaleza está dividida en cuatro secciones, cada una con sus propios jardines, ofreciendo un recorrido lleno de historia y elegancia arquitectónica.

Subir en elefante hasta el Fuerte de Amber es una experiencia que fusiona aventura, historia y exotismo. Durante la ascensión por el camino empedrado, el movimiento rítmico y pausado del elefante permite sentir una conexión única con la tradición y la naturaleza.

Acompañando el recorrido, se escucha el sonido de los pasos del paquidermo y las charlas de los mahout (sus cuidadores), creando una atmósfera animada y auténtica.

Hay una mezcla de emoción y nostalgia, pues este tipo de transporte evoca imágenes de épocas pasadas, cuando los elefantes eran símbolos de poder y realeza.

Las vistas panorámicas del paisaje de Rajasthan, con el lago Maotha y las murallas del fuerte, son impresionantes. El contraste entre el amarillo ocre de la fortaleza y el verde del entorno conforma una escena digna de admirar.

El elefante asiático: símbolo de fuerza y sabiduría

El elefante asiático ocupa un lugar especial en la cultura de la India y es considerado sagrado dentro del hinduismo, reflejado en la imagen del dios Ganesha. Esta deidad, con cuerpo humano barrigudo y cuatro brazos, ostenta una cabeza de elefante, representando la sabiduría, el conocimiento y la superación de obstáculos.

El Elephas maximus, la especie de paquidermo presente en la India es conocido por su carácter manso, pero también por su fuerza y gran inteligencia. Durante siglos, ha sido domesticado y empleado por el ser humano, aprovechando su destreza e increíble memoria en actividades como transporte, carga y ceremonias tradicionales.

Se dice que los elefantes poseen una "memoria de elefante", recordando con precisión tanto lo bueno como lo malo, una capacidad que los hace excepcionales en su interacción con los humanos.

Ranakpur en India: el esplendor del templo jainista de Adinath

Al llegar a Ranakpur, nos recibe el imponente Templo jainista de Adinath, una joya arquitectónica de mármol blanco, cuyos intrincados detalles esculpidos nos dejan sin aliento. Sin duda, otra de las grandes sorpresas del viaje.

Este templo, dedicado a Adinath, el primer tirthankara del jainismo, fue construido en el siglo XV por el comerciante jainista Dharma Shah, con el apoyo del rey Rana Kumbha. Su arquitectura simboliza la pureza y la iluminación espiritual, principios fundamentales de esta religión. El exterior del templo es impresionante, con su diseño simétrico de cuatro fachadas, representando los cuatro caminos del jainismo. Su orientación responde a los puntos cardinales, reflejando la importancia del equilibrio en la vida espiritual.

El templo se distingue por sus 1.444 columnas talladas, cada una con diseños únicos esculpidos a mano. Estas figuras representan divinidades y motivos florales, simbolizando la diversidad dentro de la unidad espiritual. A medida que la luz del sol se filtra en el interior, los rayos crean efectos luminosos impresionantes, acentuando su atmósfera mística.

Los salones y cúpulas ornamentadas están diseñados en forma de mandala, reflejando la espiritualidad y la paz, además de representar el cosmos y la búsqueda de la armonía universal.

Uno de los detalles arquitectónicos más fascinantes de este templo es la columna inclinada, una muestra excepcional de la maestría artística y técnica de los artesanos jainistas. Aunque parece desafiar la gravedad, permanece perfectamente equilibrada, lo que demuestra el avanzado conocimiento de ingeniería de la época. Esta columna no solo es un prodigio estructural, sino que también simboliza la imperfección del mundo material, en contraste con la perfección espiritual que los jainistas buscan alcanzar.

El jainismo: filosofía y principios esenciales

Antes de explorar el templo, nuestro guía Jeetu nos brindó una explicación detallada sobre los pilares fundamentales del jainismo, una religión basada en principios éticos y espirituales que promueven la paz, la no violencia y la liberación del alma.

Sus cinco preceptos clave son:

• No violencia: Abarca no solo la acción física, sino también la violencia verbal y mental. Los jainistas evitan causar daño a cualquier ser vivo.
• Veracidad: Practicar la verdad en pensamiento, palabra y acción es esencial para la pureza del alma.
• No posesión: Fomentan el desapego de lo material y promueven un estilo de vida austero.
• Celibato: Enfatizan el control sobre los deseos y la autodisciplina personal.
• No robar: Respetar la propiedad ajena y evitar tomar lo que no les pertenece.

En el jainismo, se cree que cada ser vivo posee un alma eterna (jiva) atrapada en un ciclo continuo de renacimientos, conocido como samsara. Este proceso está determinado por el karma, es decir, las consecuencias de las acciones, pensamientos y palabras de cada persona.

El objetivo supremo del jainismo es alcanzar la moksha, la liberación del alma del samsara, lo que se logra eliminando el karma acumulado mediante la práctica de la no violencia, el desapego y la meditación. Quienes alcanzan este estado entran en el Siddhashila, un plano trascendental más allá del tiempo y el espacio.

Chand Baori en India: La arquitectura del agua

El Chand Baori, ubicado en Abhaneri, es uno de los pozos escalonados más espectaculares de la India, construido alrededor del siglo VIII por el rey Chand, de la dinastía Chahamana.

Su diseño no solo tenía la función de almacenar agua durante todo el año en una región árida, sino que también servía como un espacio de reunión social y religiosa.

La estructura, una de las más fascinantes de la arquitectura hidráulica antigua, cuenta con 3.500 escalones intrincadamente tallados, distribuidos en 13 niveles, que descienden hasta una profundidad de 20 metros. Su geometría y simetría lo convierten en una obra maestra de la ingeniería medieval.

El pozo tiene una forma de pirámide invertida, con una base cuadrada de aproximadamente 30 metros de lado, y está rodeado por arcadas, balcones y galerías que reflejan el estilo arquitectónico de los templos hindúes.

Además, se encuentra asociado al templo de Harshat Mata, dedicado a la diosa Durga, que se alza muy cerca del monumento.

¿Por qué Bagan es el destino más mítico de Myanmar, la antigua Birmania?

Coincido plenamente con Marco Polo quien, cuando visitó estos lugares en 1277, dijo que Bagan es "uno de los espectáculos más hermosos del mundo".  Bagan es, para mí, uno de esos claros destinos míticos que todo viajero debe incorporar en su agenda.  Me considero, por tanto, un ser privilegiado por haber podido contemplar esta llanura repleta de pagodas y por haber disfrutado de tan impresionante belleza.  Bagan es una de las auténticasMaravillas del Mundo, independientemente de lo que apunten otras fuentes.

En esta estepa árida donde el agua es un tesoro,  cubierta de arbustos espinosos, se acumulan los vestigios de 2.200 templos, pagodas, kyaung y otras estructuras religiosas...  La mayorr parte, están  construidas con ladrillo y decoradas con estuco.  Es lo que nos queda de los 5.000 templos que fueron edificados en la edad dorada de Bagan, entre los años 1044 y 1112, es decir, durante los reinados de Anawrahta y de su hijo Kyanzittha.  Los templos fueron erigidos  para gloria del floreciente y próspero reinado y para que los donantes de los mismos ganasen méritos de cara a sus futuras reencarnaciones.   En el interior de las edificaciones, se pueden admirar multitud de pinturas murales e imágenes de Buda con policromías en rojo y dorado.  

Las ruinas medievales de Bagan ocupan un área de 50.000 km2, al este del río Ayeyarwady, que se conoce como "Bagan Archeological Zone".  Al contemplar tanta grandeza en este paisaje de pagodas de colores ocre, uno se llega a imaginar la impresionante civilización suntuosa de los reyes de Pagan.

Si su bolsillo puede permitírselo, elija el Hotel Aureum Palace, situado en el centro de la mismísima Zona Arqueológica.  Una excelente instalación de cinco estrellas  que añade un valor fundamental para hacer de este lugar una experiencia irrepetible.

 

La llegada al valle del río Iravadi en  Myanmar de los Bamar, o birmanos propiamente dichos, se produjo en el siglo IX.  es entonces cuando fundan su primera capital, la antigua Pagan.  Dos siglos más tarde, en 1044, Anawrahta sube al trono y se lanza a la conquista del país, hacia el sur, donde se extendía el poderoso reino de los Mons.  Anawrahta se adueña en 1057 de Thaton, la capital de los Mons, hace prisionero al rey Mon y lo lleva a su capital, Pagan,  junto con su corte y toda la élite del reino. Esto es lo que permitirá a Pagan iniciar una etapa histórica de apogeo y esplendor.  

Se construyeron millares de templos (cuatro millones, según la leyenda).  La obra de Anoratha fue seguida por sus sucesores: Kyaunzittha, Alaungsithu y Narapatisithu.  Finalmente, la ciudad fue saqueada por los mongoles en 1287, cerrando, de esta manera el periodo de unos 240 años de frenesí constructor y de apogeo cultural.

Los birmanos dicen que la region estaba, antaño, cubierta de bosques, pero todos los arboles fueron cortados para hacer andamios y para calentar los hornos de ladrillo, material esencial para la construcción de los templos.

A mediados del verano de 1975, un violento terremoto afectó  al yacimiento arqueológico de la antigua capital real de Pagan, destruyendo algunos templos y dañando otros. Los trabajos de restauración se emprendieron inmediatamente con los medios recabados por birmanos orgullosos de su patrimonio cultural, pero también con ayuda internacional y de la UNESCO. Para los birmanos, Pagan no es un campo de ruinas, sino el símbolo de un mundo que continúa.

Nos dirigimos, en primer lugar al más célebre de los templos, la pagoda de Shwezigon, construida en el siglo XI.  El motivo central del templo es la gran estupa dorada en forma de campana, que se apoya sobre un zócalo cuadrado en forma tres de terrazas.   Esta estupa es el prototipo de todas las que se construyeron posteriormente en Myanmar.  En la pagoda, según las creencias, se guardan las reliquias más sagradas de Myanmar: varios huesos y un diente (Tooth of Kandy) de Gautama Buddha, así como un Buda de Esmeralda procedente de China.  Dedicado a Buda, el templo alberga tambien, en un edificio anexo guardado por un soldado armado, las efigies de 37 nats o espíritus (divinidades birmanas integradas en el culto budista).

Rutilante de blancura y de oro y abierta al culto, la pagoda de Ananda Pahto que es, probablemente, la expresión mas perfecta del arte Mon en su apogeo.  Construida hace 900 años por el rey Kyanzitta, eleva su gran cuadrilátero de ladrillos recubiertos de estuco, precedida en los cuatro puntos cardinales por unos porticos que le dan la forma de planta de cruz griega.  

La tradición dice que Kyanzittha quedó de tal modo maravillado por Ananda que hizo matar al arquitecto para que no pudiera reproducir en otros sitios su gran obra maestra. 

En el interior de Ananda, las ventanas,  inteligentemente dispuestas en los corredores concéntricos,   dejan penetrar la luz y contribuyen a favorecer la ventilación natural de todo el espacio y mitigar el calor exterior. Los corredores está cavados de nichos que albergan estatuas de Buda. Cuatro Budas dorados colosales de 10 m. de altura rematan los grandes corredores monumentales en sus cuatro puntos cardinales.

El conjunto termina con una estupa dorada 50 metros del suelo y un conjunto simétrico de pequeñas pagodas 

En el "OLd Bagan", justo enfrente del Museo Arqueológico, se encuentra el Templo de Gwadawpalin, el más alto de la zona, con una altura de 180 pies.  Con una estructura arquitectónica de dos plantas y es de estilo arquitectónico tardío. 

Sulamani es, también, un templo espectacular, con una atmósfera muy especial provocada por sus pinturas y las impresionantes estatuas de Buda.  Fue construido en 1181por el rey Narapatishitu y combina la forma cuadrada de su planta del periodo antiguo , con un segundo piso de la era intermedia, que busca un efecto pirámide.  En el exterior se observan finos ornamentos de estuco y una abundante decoración. 

En el interior, volvemos a encontrar las tradicionales imagines de Buda en cada una de los cuatros puntos cardinales y en los pasillos interiores observamos una impresionante abundancia de frescos del periodo Konbaung y muchas trazas de frescos de épocas anteriores.   

El enigmático Dhammayangyi Temple, el monumento mejor preservado del lugar.  Es el templo con mayor masa de ladrillos y el que mejor resistió el terremoto del 75.  Fue iniciado por el tirano rey Narathu en 1067, quien ascendió al trono tras matar a su propio padre   Se dice que el propio Narathu supervisaba la construcción y que ejecutaba a los albañiles si era capaz de introducir una uña de sus dedos entre dos ladrillos sin argamasa, ni cemento.  Nunca finalizó su obra porque fue asesinado después de que él mismo ordenase ejecutar a su esposa, una princesa hindú, al desagradarle los rituales hindus.  El padre de la princesa envió ocho hombres para ejecutar su venganza.  El rey ha pasado a la historia como "The king killed by Indians". 

En su ala oeste, se encuentran dos imágenes muy originales de Buda, una al lado de la otra, son las representaciones de Guatama y Maitreya, las vidas históricas y el futuras de Buda. 

 La Pagoda blanca de Shwe Sandaw tiene forma de campana apoyada en dos bases octogonales que culminan cinco terrazas cuadradas sucesivas en altura.  Esta pagoda guarda uno de los cabellos de Buda traídos desde Sri Lanka. Se puede subir a la plataforma superior para observar la puesta de sol. 

Como podréis comprender a estas alturas del artículo, el relato exhaustivo de todos los templos nos llevaría a escribir un libro sobre esta materia. 

Os invito a que hagáis comentarios y preguntas, con mucho gusto atenderé a vuestras sugerencias y responderé a vuestras cuestiones. Espero que os guste.

No te pierdas mi segundo post sobre la vida en el Lago Inle, en Myanmar ... pulsando este enlace:

La vida en el Lago Inle, en Myanmar

El oro de la Pagoda de Shwedagon, en Yangon

También, he añadido un enlace que te ayude a  planificar un viaje a través de los... "Highlights of Myanmar"